Depuis son enfance, Philipp Bonhoeffer a montré un grand intérêt pour les violons historiques et la lutherie. Dans sa jeunesse, il a longtemps hésité à devenir luthier, mais a finalement choisi la médecine. Depuis son plus jeune âge, son cercle d’amis intimes inclut des musiciens et des luthiers. Au milieu des années 90, l’attention de  Philipp Bonhoeffer a été porté sur le travail d’un luthier d’exception, Stefan-Peter Greiner. Certains amis musiciens de Philipp Bonhoeffer avaient échangé leurs instruments construits par Stradivarius pour des instruments de ce luthier contemporain (http://www.greinergeigen.de). Pas besoin de dire que Philipp Bonhoeffer voulait en savoir plus sur ce luthier et peut-être acquérir un de ses instruments. A l’époque où il rencontre Stefan-Peter Greiner, la liste d’attente pour l’acquisition d’un instrument était déjà très longue et incluait des musiciens professionnels parmi les plus prestigieux. Ces derniers avaient évidemment la priorité  par rapport au musicien non professionnel qu’était Philipp Bonhoeffer. Toutefois, il entra en contact avec Stefan-Peter Greiner, et contre toute attente, il put acquérir un instrument, mais plus important encore, une amitié très forte se développa entre les deux hommes. Effectivement, Stefan-Peter Greiner est même arrivé à convaincre Philipp Bonhoeffer de construire un violon dans son atelier sous ses conseils avisés. Philipp Bonhoeffer a longtemps décliné cette proposition à cause de son soi-disant manque de talent et son respect immense pour l’œuvre de Peter Greiner. Malgré tout, intrigué par cette offre, il effectua ses propres tentatives dans un atelier chez lui pour construire la table d’un violon. Lorsqu’il montra ces essais à Peter Greiner, celui-ci le complimenta en abondance et déclara que ce serait excellent pour servir de plateau à fromages. Puis, il demanda pourquoi il n’essaierait pas encore une fois.

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Cette fois-ci, Philipp Bonhoeffer ne déclina pas cette offre et construisit son premier violon, suivant les conseils de Stefan Peter Greiner., qui fut terminé en septembre 2011. Ce violon dépassa totalement les attentes de Philipp Bonhoeffer en dépit du fait qu’il connaissait les capacités pédagogiques exceptionnelles de Stefan Peter Greiner et que ses conseils et sa tutelle pendant la construction de l’instrument avaient été méticuleux et chronophages. Après ce premier résultat, Philipp Bonhoeffer continua de fabriquer des violons sous l’œil avisé de Peter Greiner. Sur la base de l’expérience technique de Philipp Bonhoeffer avec les valves cardiaques, il souhaite maintenant avec Peter Greiner consacrer du temps et de l’énergie dans la fabrication expérimentale de violons en essayant de mieux comprendre l’objet acoustique complexe que représente un  tel instrument. L’équipe improbable composée de deux luthiers (Stefan-Peter Greiner, Michael Betcher), de Philipp Bonhoeffer et de deux ingénieurs en techniques biomédicales (Claudio Capelli, Silvia Schievano, voir le chapitre sur les innovations médicales) est un savant mélange de toutes ces compétences en vue de faire avancer ce projet.